샤프론은 붓꽃과에 속하는 식물의 암술만을 따서 만든 원료인데 실고추같이 생긴 암술이 3개가 있습니다. 샤프론 1g을 얻기 위해서 500개의 암술대를 건조해야 할 정도로 생산량이 굉장히 적습니다.
게다가 1년에 단 2주간만 수확부터 건조까지 완전 100% 수작업으로 진행하기 때문에 예로부터 귀한 원료로 유명한데 과거에는 같은 무게의 금보다 더 비쌌던 원료였다고 합니다.
< 내용 사진 출처 TV 조선 어떻게 살 것인가 >
항산화나 항염증에 도움이 되는 원료로 고대 성경부터 또 인도 아유르베다에 이르기까지 질병 치료에 사용되었다는 기록이 있습니다.
아름다움을 위해 이집트의 여왕 클레오파트라가 우유 목욕할 때 샤프론을 사용했다고 하고 또 다른 기록에 흑사병이 창궐했던 중세 유럽에 샤프론을 차지하려고 전쟁이 일어났다고 합니다.
알렉산더 대왕도 전쟁 후 샤프론을 상처 치료에 사용했다고 합니다.
샤프론 등급
샤프론을 물에 우려내면 골드빛으로 변하는 것이 특징입니다. 최고가 프리미엄 등급은 샤프론의 암술머리에 좋은 성분이 풍부하기 때문에 암술머리가 손상되지 않고 3가닥으로 보존된 네긴 등급입니다.
암술머리 부분만 잘린 경우 샤르골 등급, 그 뒤로 푸셜 번치 순으로 나눠져 있어 암술머리 세 가닥이 온전히 보존된 네긴 등급이 가장 최고가 최상급의 등급입니다.
샤프론 구별법
그런데 가격이 비싸다 보니 시중에 위조품이 있을 정도인데 정품은 골드빛이고 가품은 붉은빛입니다. 또 차를 마셨을 때 단맛이 나거나 향기를 맡았을 때 풀 냄새가 나면 가품입니다.
진품 샤프론은 씁쓸한 맛이 나고 독특한 향이 특징으로 진짜 샤프론은 마시면 기분이 좋아지는 느낌이 납니다. 스페인에서는 귀한 샤프론이다 보니까 감별하는 전문 감별사가 있습니다.
샤프론 효능
혈관질환 예방
중년 이후가 되면 활성산소의 공격으로 가장 먼저 악화되는 것이 혈관질환인데 샤프론에 있는 풍부한 크로신 성분이 혈관질환 예방에 도움이 될 수 있습니다.
크로신은 강력한 항산화 작용을 하는 성분으로 우리 몸을 녹슬게 하는 활성산소 제거해 산화 스트레스를 줄여주는 일입니다.
스트레스도 나쁘지만 산화 스트레스는 더 나쁩니다. 산화 스트레스는 혈관에 노출이 되면 혈관이 탄력을 잃고 뻣뻣해져서 찌꺼기가 쌓이고 좁아져 염증이 발생하게 됩니다.
그런데 샤프론의 풍부한 크로신이 산화 스트레스 감소에 도움을 주어 딱딱했던 혈관의 탄력성이 회복되고 혈관 속 노폐물을 배출시켜서 혈관을 깨끗하게 청소해 주는 데 도움을 줍니다.
실제로 고혈압이 있는 쥐에게 5주 동안 샤프론을 투여한 결과 3주 차부터 고혈압이 개선되는 것을 확인할 수 있었습니다.
치매 예방에 도움
샤프란의 크로신 성분은 활성산소를 제거하는 항산화 능력이 뛰어날 뿐 아니라 신경을 보호해 주는 역할을 합니다.
실제 연구에 따르면 뇌신경 퇴행으로 발생하는 파킨슨병과 알츠하이머 병을 예방하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.
염증 제거에 도움
활성산소가 증가하면 만성 염증을 유발해서 전신 질환의 위험이 커지는데 샤프론의 풍부한 크로신이 강력한 항염증 능력으로 인해서 체내 염증 제거에 도움을 줍니다.
실제 치주염을 가진 환자를 2그룹으로 나눈 후 표준 구강 세정제와 샤프론 수성 추출물이 들어있는 구강세정제를 4주 동안 사용하게 한 결과 표준 구강세정제와 유사하게 치주염 개선 효과가 있었다고 합니다.
또 류마티스 관절염을 가진 여성을 대상으로 12 주간 샤프란 보충제를 섭취하게 한 결과는 관절의 통증이 감소했고 염증의 진행도 개선된 것을 확인했다고 합니다.
암 예방에 도움
샤프론의 크로신 성분이 암을 예방에도 도움이 되는데 정상인도 매일 체내에서 암세포가 5천 개씩 만들어지고 있습니다.
체내 면역 세포가 암세포를 제거하는 과정을 반복하는데 암세포가 비정상적으로 증식하거나 또는 면역 세포가 약해질 경우 발암 위험이 커지게 되는 겁니다.
그런데 연구에 따르면 샤프론에 크로신 성분이 체내 암세포 증식을 억제해서 암 예방에도 도움을 주는 것으로 나타났습니다.
우울증 개선에 도움
샤프론이 중년 여성의 우울증과 불면증을 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 샤프론은 만성적인 피로로 인한 수면장애, 불면증, 우울증 등에 도움을 줘서 마음을 치료하는 약용식물로 많이 연구되고 있었습니다.
샤프론이 행복을 만드는 이유는 샤프론이 가지고 있는 사프라날이라는 성분 때문입니다. 샤프란의 원료를 살펴보면 가장 큰 특징은 독특한 향인데 그것이 샤프나날 성분입니다.
사프라날은 샤프론에 함유된 유기화합물인데 심신을 안정시키고 우울증을 완화하는 데 도움을 주고 있습니다.
샤프론이 우울증 개선에 도움을 줄 수 있다는 사실은 다양한 연구에서도 많이 나타났는데 우울증이 지속되면 불면증이 나타날 수 있는데 수면 유도 및 수면 지속시간 증가에 도움을 준 것으로 나타났습니다.
또한 하루에 샤프론을 30mg씩 꾸준히 복용하면 실제 병원에서 우울증의 처방되는 약과 유사한 작용을 해서 우울증 완화에 도움이 된다는 연구도 있습니다.
샤프론 섭취 시 주의사항
효율적으로 섭취하기 위해서는 샤프론의 최상 등급인 네긴 등급인지를 확인하는 것이 좋고 샤프론의 핵심 성분인 샤프라날과 크로신 함량을 체크하는 것이 좋습니다.
샤프론의 하루 권장량은 30mg으로 과 복용할 경우 메슥거리거나 설사 등의 부작용이 나타날 수 있으니깐 권장량을 섭취하는 게 좋고 알레르기 체질, 임산부, 수유부는 전문의와 상의 후 섭취하는 게 좋습니다.
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