마카는 중남미 안데스 산맥 고지의 척박한 환경에서 자생하는 식물로 혹독한 환경 속에서도 비료나 농약을 주지 않아도 잘 자라는 특징이 있기 때문에 끈질긴 생명력을 자랑하며 뿌리 속에 담긴 영양성분은 다른 식품과는 비교할 수 없는 영양학적 가치가 있다고 합니다.
페루의 산삼으로 불리며 남성들의 스태미나 증진에 탁월하다고 알려진 마카는 여성들의 불임이나 생리불순 치료에도 사용된 역사가 있을 정도로 예전부터 남자뿐만 아니라 여자에게도 참 좋은 역사 깊은 식품인데요. 페루 원주민들 중에서도 왕족과 전사들이 보양식으로 즐겨먹었다고 전해지고 있는데, 페루의 전통적인 식재료이자, 최근엔 남녀 불문하고 건강에 좋다고 알려져 슈퍼푸드 대열에도 올라섰습니다.
특히 남성의 정력 강화와 연관성이 높아 나이가 드신 중년, 노년층에서 찾으시는 경우가 많았으며 실제로 남성의 건강에 전반적인 도움을 준다고 합니다. 또한 마카는 유럽, 미국, 일본 등지에서 건강 기능성 식품으로 개발되어 인기를 끌고 있으며 미우주 항공국 나사(NASA)에서는 우주인들이 우주로 갈 때 챙겨 가는 슈퍼푸드로 선정되었습니다.
블랙 마카의 풍부한 영양소에는 31종의 유효한 성분이 함유되어 있는영양 가득한 식품이며 칼슘은 마늘의 26배 철분은 더덕의 10배 아연은 부추의 11배 L아르기닌은 굴의 1.5배가 높다고 보고 되었습니다. 오늘은 페루의 산삼이라 불리는 마카는 우리 건강에 얼마나 많은 효능이 있는지 알아보겠습니다.
마카의 효능 (옐로, 레드, 블랙 )
정력 강화
마카의 가장 큰 효능은 역시 남녀 불문하고 정력 강화에 대한 도움을 준다는 사실인데요 마카에 들어있는 알칼로이드와 덱스트린 성분은 남성 정력에 좋다고 알려져 있고, 남성 호로몬 분비를 증가시킵니다.
뿐만 아니라 아연까지 풍부해 전립선 건강에도 좋으니 남성 스태미너 식품으로 널리 알려질만합니다. 또한 2010년의 연구에서도 성적인 욕구 증가에 대한 도움을 줄 수 있다고 밝혀졌습니다.
남성 성기능 강화
마카 효능에는 발기부전에 대한 감소를 도와주는 것으로 알려져 있는데요 2009년 이탈리아에서 실험한 연구에 따르면 발기부전이 있는 남성 50명에게 하루 2~3g의 마카뿌리를 12주간 복용한 남자들은 대조군 보다 남성 기능이 훨씬 좋았다는 실험 결과가 있었습니다.
또한 흰 쥐에게 마카를 먹인 실험의 결과 쥐 체내의 산화질소(신경전달물질의 일종) 의 함량이 1.4배 증가했고 혈관 이완작용으로 마카를 먹는 것이 발기부전 개선에도 도움을 줄 수 있다고 합니다.
운동능력 향상
운동 선수들의 경우 꾸준하게 먹는 경우도 있다고 하는데요 근육을 키우는 분들에게 많은 관심을 받고 있습니다. 그 이유는 에너지 및 지구력을 높여주기 때문이며 마카는 뿌리 쪽이 핵심인데요 영양가가 제일 많다고 할 수 있습니다. 마카뿌리를 보충제 형태로 먹으면 더욱 좋다고 하며 아르기닌 성분이 성장 호르몬 분비를 촉진시키고 신진대사를 촉진시킵니다.
폐경기 증상 완화
마카는 여성 호르몬인 에스트로겐의 균형 상태를 유지시키는데 도움을 주기 때문에 폐경기 여성이 이를 섭취했을 때 땀이 많이 나거나 몸에서 열이 나는 듯한 증상이 완화되었다는 보고가 있었습니다. 그리고 우울증 약을 먹는 폐경 여성들에게 마카 뿌리를 섭취시켰더니 여성 기능을 향상하는데도 도움이 되어 여자들에게도 좋다는 것이 널리 알려졌습니다.
남녀 갱년기 증상 완화
마카는 정자 운동성 및 남성기능 개선에 도움이 되며 우울증 기억력저하 등 남녀 갱년기 증상 완화에도 도움이 됩니다.
생식 능력 개선
남성들에게 마카를 먹였을 때 불임 여부와 상관 없이 정자의 질을 높인다는 연구 결과를 나타내고 있습니다. 마카는 남성에게만 좋은 게 아니라 여성 건강에도 좋다고 하며 신혼부부 혹은 아이를 갖기 위한 부부들이라면 마카가 좋습니다.
뼈 건강 개선
블랙 마카는 칼슘이 풍부하여 골밀도를 향상해 뼈를 건강하게 합니다. 아이들의 경우 성장 건강을 위해서 먹는 경우도 많았다고 하네요. 또한 마카의 아르기닌은 성장 호르몬 분비를 촉진시키고 신진대사를 촉진시킵니다.
뇌기능 향상 스트레스 개선
마카는 지방산과 필수 아미노산 천연 미네랄 및 비타민을 함유하고 있어 심신 안정으로 우울증이나 무기력함, 불안감, 불면증 등의 문제에 대한 도움을 줍니다. 또한 스트레스 유발과 체중 증가에 미치는 코르티솔이라는 호르몬의 생성을 조절하여 스트레스 개선에 도움이 됩니다.
혈압 감소
혈압의 수치 증가는 우리 몸에 좋지 않은데요 이르기 닌 성분은 체내 일산화질소를 만들 때 쓰이는데 일산화질소는 혈관을 확장하는 작용이 있어, 협심증이나 고혈압 증상을 치료할 때도 쓰인다고 합니다. 특히 고혈압은 혈관 건강을 망가트리고 각종 질환으로 이어질 수 있는데 마카 효능이 이러한 혈압 감소에 좋다고 합니다.
피부건강 노화방지
비타민과 미네랄 함양도 많아 면역력 증진 및 피부건강에도 좋고 마카에 있는 글루타치온, 슈퍼옥사이드 디스뮤타아제 등 다양한 성분들이 활성산소 제거에 도움을 주기 때문에 세포를 보호하고 노화를 방지합니다.
마카 복용법
마카는 그냥 먹기에는 쉽지 않고 일반적으로 마카는 분말, 알약 형태로 많이 판매가 되고 있습니다. 알약 형태로 물과 함께 먹어도 충분하며 분말로는 입자가 매우 곱고 맛과 향이 강하지 않아서 다양한 요리에 첨가해 드시거나 요거트나 음료와 혼합하여 먹으면 더욱 좋습니다.
마카 부작용
적정 섭취량은 분말로 3~5g인 만큼 해당 권장량을 잘 지켜서 먹어주면 좋습니다. 마카는 대부분의 사람들에게 크게 부작용이 없이 좋은 작용을 돕는다고 합니다. 또한 호르몬에 영향을 미치는 경우가 많아 갑상선 관련 질환을 가지고 있는 분은 섭취를 피하고 임신 중이거나 수유 중인 임산부의 경우에도 가급적 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 유방암 치료 또한 비슷하니 꼭 전문가와 상담해야 합니다.
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